Al cinema dal 19 febbraio con Midnight Factory
Whistle – Il richiamo della morte, il nuovo horror di Corin Hardy, tornato dietro la macchina da presa dopo l’esperienza televisiva di Gangs of London e precedenti lavori cinematografici come The Hallow e The Nun – La vocazione del male, propone una premessa intrigante ma non pienamente sviluppata. Al centro della vicenda c’è un antico fischietto a forma di teschio, di origine azteca, che trasforma chiunque ne ascolti il suono in vittima di un destino mortale. L’oggetto, pur evocativo, diventa soprattutto catalizzatore per una serie di morti spettacolari, senza mai approfondire il suo potenziale simbolico o rituale.
La protagonista, Chrys (interpretata da Dafne Keen), si trasferisce in una cittadina americana segnando così l’inizio del classico microcosmo adolescenziale: nuovi amici, amori non corrisposti, rivalità e segreti. Accanto a lei, figure archetipiche come il cugino Rel (Sky Yang), la ragazza pura Ellie (Sophie Nélisse), il carismatico Dean (Jhaleil Swaby) e il giovane reverendo Noah (Percy Hynes White) compongono un ensemble riconoscibile del teen horror. Se da un lato i personaggi offrono immediate coordinate emotive e narrative, dall’altro rimangono in gran parte superficiali, privi di conflitti veri e propri. Anche i ruoli secondari, come la studiosa di ritualità Ivy Raymore (Michelle Fairley), vengono marginalizzati, fornendo solo frammentarie informazioni sull’origine del fischietto.
Il film si muove lungo un binario derivativo, alternando riferimenti palesi a grandi successi dell’horror recente. La dinamica della minaccia inesorabile ricorda It Follows (2014, David Robert Mitchell), mentre la catena di eventi letali e predestinati riecheggia Final Destination (2000, James Wong). Hardy attinge anche a Talk to Me (2022, Danny e Michael Philippou), soprattutto nel ruolo dell’oggetto come ponte tra mondo quotidiano e dimensione ultraterrena, pur snaturandone l’approfondimento tematico. In questo senso, Whistle non inventa nuove regole del gioco, ma mette in scena una successione di sequenze macabre già viste, riducendo la suspense alla pura spettacolarità.
Sul piano registico, Hardy mostra momenti di buona costruzione visiva: alcune deformazioni ambientali e giochi di suono sono ben calibrati per creare tensione. Tuttavia, la regia alterna questi episodi a scene più convenzionali, che replicano schemi consolidati senza offrire variazioni significative. La sceneggiatura soffre di ambiguità interna: la natura della maledizione e le regole del rituale rimangono vaghe, con il risultato che le morti, pur coreografiche, sembrano svuotate di peso drammatico. La tensione narrativa, così, dipende quasi esclusivamente dall’accumulo di eventi macabri, piuttosto che da una logica interna coerente.
Il contesto provinciale, con l’imponente acciaieria sullo sfondo, suggerisce un immaginario di decadenza industriale e marginalità sociale, ma resta principalmente scenografico. Lo stesso accade con i temi di colpa, lutto e dipendenza della protagonista, presenti come spunti ma mai sviluppati fino a diventare centrali. In pratica, il film procede per accumulo di suggestioni e citazioni, senza riuscire a costruire un discorso autonomo sul destino, il fatalismo o la responsabilità individuale.
In conclusione, Whistle – Il richiamo della morte offre un intrattenimento prevedibile ma efficace per chi cerca un teen horror “di comfort”: atmosfere notturne, morti spettacolari e un oggetto maledetto che richiama curiosità folklorica. Tuttavia, chi spera in una riflessione più profonda o in un vero rinnovamento del genere troverà il film piuttosto derivativo, incapace di trasformare le sue intuizioni in un’esperienza narrativa davvero incisiva. È un’opera che ammicca al cinema horror contemporaneo senza mai imporsi come originale, un passo indietro rispetto al potenziale evocativo della sua premessa.
Ilaria Berlingeri
